Гигантские печи УМЗ перерабатывают обогащенный уран, ввозимый из России, в таблетки для ядерных реакторов. Бериллий, редкий металл, использующийся в системах наведения ракет, производится в виде сплава на экспорт. Это очень важное достижение. Дэвид Браун, вице-президент «Freedom Alloys», металлургической компании США, импортирующей казахстанский бериллий, говорит, что УМЗ является «одним из немногих примеров успешного перевода предприятия оборонного назначения в гражданское."
Сила Казатомпром - в его монополии на урановые месторождения Казахстана, составляющие согласно Всемирной Атомной Организации более 15 процентов мировых запасов. Спрос на уран способствовал возрождению интереса к атомной энергетике в качестве альтернативы в отношении дорогостоящей, сопровождающейся выбросами углерода, нефтяной промышленности. Казатомпром делает шаги по освоению полного цикла ядерных топливных сборок.
Переработка урановых таблеток на УМЗ – это только одно, относительно простое звено в производстве топливных сборок. И только таблетки УМЗ подходят в качестве топлива для реакторов советского дизайна. Но Эдриан Коллинз, директор по развитию политики Всемирной ядерной организации, предупреждает: "Не надо недооценивать Казахстан. У них есть грандиозные идеи. И у них есть деньги от нефтяного бизнеса и сильная политическая поддержка для дальнейшего роста". Стратегия Казатомпром заключается в привлечении к участию в своих огромных урановых запасах технически более развитых атомных компаний. Так, предполагается, что канадская компания Cameco предоставляет УМЗ технологию конверсии урана взамен на получение большей доли участия в месторождении Инкай, находящемся на юге Казахстана. А японские компании Sumitomo и Kansai Electric Power, которые начали в 2006 г. добычу урана в Казахстане, заключили соглашение в прошлом году в декабре месяце на импорт компонентов ядерного топлива УМЗ. В октябре Казатомпром приобрел у Тошиба за 540 млн 10% долю участия в Westinghouse, мировой ведущей ядерно-энергетической компании. "Westinghouse может смело строить свои реакторы, зная, что за ними стоим мы со своим ураном," говорит М.Джакишев, президент Казатомпром. "Но это стратегическое партнерство, а не портфельные инвестиции. Нам не нужны дивиденды от Westinghouse, нам нужны услуги, которые они могут нам предоставить." Другой важный союз создается с Китаем, где Казатомпром планирует предоставить по свопу долю участия в урановом месторождении в обмен на переработку топлива и объектов по производству электроэнергии, принадлежащих China Guangdong Nuclear Power и China National Nuclear Corporation. Предполагается, что Китай, который планирует повысить вдвое свой ядерно-энергетический потенциал в предстоящем десятилетии, станет основным рынком для Казатомпром. Казатомпром по коммерческим каналам восстанавливает связь с российской ядерной энергетикой. В прошлом году совместное предприятие с «Росатом», российской государственной атомной компанией, начало добычу урана в Казахстане, а Казатомпром сделал предложение Росатому по созданию новой атомной электростанции в Актау, нефтедобывающем городе на побережье Каспия. Если Росатом откажется, то этим займется Westinghouse.
Financial Times