На протяжении многих лет Национальный ядерный центр РК осуществляет материаловедческие исследования конструкционных и топливных материалов ядерных и термоядерных реакторов, результаты которых высоко оценены международным научным сообществом.
Для проведения исследований в этой области на базе филиала «Институт атомной энергии» был создан отдел материаловедческих испытаний, в состав которого входит материаловедческий комплекс, сформированный тремя лабораториями, оснащенными научно-исследовательским оборудованием, многое из которых уникально и создано в НЯЦ РК. Это лаборатории: радиационного материаловедения (ранее - лаборатория термических испытаний материалов), испытаний конструкционных и топливных материалов и внутриканальных испытаний. Сегодня более подробно мы остановимся на лаборатории радиационного материаловедения, которая была создана в 2005 году. В это время возникла необходимость детального изучения поведения отработавших топливных сборок ядерных реакторов при их длительном сухом хранении, в связи с предстоящим размещением на КИР «Байкал-1» на длительное сухое хранение топлива реактора БН-350.
За последние годы лаборатория была дооснащена современным аналитическим и испытательным оборудованием. Например, приобретены сканирующий электронный микроскоп Tescan Vega 3 с детекторами вторичных и отраженных электронов, рентгеновский микроанализатор, а также автоматический твердомер Qness Q10A+, позволяющий определять макро- и микротвердость различных материалов в широком диапазоне нагрузок (от 1 г до 10 кг) в полностью автоматизированном режиме нагружения и измерения, исключающем влияние человеческого фактора. Со временем задачи лаборатории значительно расширились. В настоящее сотрудники лаборатории осуществляют программно-методическое, техническое и научное обеспечение материаловедческих испытаний и исследований, начиная с входного контроля топлива исследовательских реакторов, включая комплексные материаловедческие исследования влияния реакторного облучения на физико-механические свойства конструкционных материалов, микроструктуру и механизмы разрушения и заканчивая пост экспериментальными исследованиями конструкционных материалов в условиях, имитирующих тяжелые аварии реактора.
Также ведутся работы с кандидатными материалами первой стенки термоядерного реактора. Для формирования научного задела на создание нового направления исследования проводится анализ и возможность миниатюризации испытательных образцов с целью получения данных о прочностных свойствах высокоактивных материалов отработавших тепловыделяющих сборок, кандидатных материалов первой стенки термоядерного реактора. Освоение миниатюризации испытательных образцов позволит также экспериментально оценить прочность материалов реальной конструкции без потери его работоспособности.
НЯЦ РК